《头骨与骨头》终于迎来了正式发布。尽管Ubisoft的这款海盗游戏经历了六次推迟和多次变动，让人对它的期待产生了一些担忧，但我在与朋友和陌生人一起度过的60多个小时中，发现这款游戏非常有趣。17世纪的印度洋作为开放世界，可以自由探索和掠夺，RPG机制深度丰富，与队友一起打造角色并进行海盗行动，而你几乎所有的时间都将花在策略性、富有趣味的海战上。然而，像许多在线游戏一样，仍然存在性能问题和大量bug，且末尾游戏内容有限，容易变得枯燥乏味。尽管《头骨与骨头》可能尚未达到Ubisoft期望的顶级水准，但其良好的起步和一年的持续更新计划，使得它已经相当值得期待。
《头骨与骨头》在开放世界RPG游戏中相对独特，让玩家直接控制一艘船，在海上劫掠港口，追逐战利品和声名。可以独自操作船只，也可以与最多两名朋友组成舰队，收集资源，完成充满动作的海盗行动，提升自己的声望和船只等级。尽管有人倾向于将这款在线海洋游戏与《世纪帝国》相比较，但实际上，《头骨与骨头》更类似于《极限竞速地平线》系列。它们都是夸张、街机风格的开放世界RPG游戏，不同的是你扮演的是船只而不是赛车，通过船只进行海盗行动。这种对海上游戏玩法和商品/经济模拟的专注度非常有趣，即使你不再像《刺客信条4：黑旗》中一样挥舞剑刃或点燃火药。
一开始，你只能控制船只探索世界（除了社交中心的短暂停留），这可能会让人感到有些奇怪。不过，经过短短几个小时，我就没有觉得自己错过了太多。这主要归功于船对船的战斗非常出色。在用你的起始船体验了一段平淡无奇的开局之后，事情变得非常有趣。升级和定制船只以适应个人游戏风格，挑战更具挑战性的区域和活动，需要你认真提升自己的技能，Ubisoft对海上战斗的严格专注让游戏效果远远超出我的预期。
可惜的是，《头骨与骨头》的故事线非常薄弱，只关注其中的两名主要NPC：名叫约翰·斯普洛克船长的粗俗英国海盗和名叫拉赫玛的暴力政治异见分子，他们并不特别有趣。与这些恶棍有几次对话，然后为他们完成几个任务，最后与一艘特别凶猛的船进行一场首领战斗，然后他们就让你自由发挥了。这并不是说没有一些可爱的流氓和恶棍可以在游戏中遇见，比如雅尼塔，她以马戏团团长的激情和华丽引入你进入黑市交易的世界，但这些NPC只不过是商人和任务发布者，没有实质性的故事情节联系他们。
游戏中一些较丰富的故事情节似乎已经从闭门测试版中被删除，比如你最初遇见了一个叫阿贝尔·拉斯勒的海盗，而现在他只是一具尸体。我猜测这些变动是为了让玩家尽可能长时间地停留在海上，而不是在社交空间中徘徊，我确实发现自己花了更多的时间在海上行动，这倒也不是件坏事。不过，我希望我的海盗游戏有一些戏剧性、内斗和背叛的情节，而《头骨与骨头》并没有试图讲述任何实质性或有影响力的故事，所以你可以随意使用跳过按钮，因为游戏中的对话并不多。
相反，你的注意力被引向了不断提升自己的游戏体验。船对船PvE战斗是游戏的亮点，需要策略、与其他玩家控制的船只合作，并且需要良好的瞄准能力才能在更高级别上取得胜利。例如，当面对后期区域中的强大舰队时，你可能需要重新调整船只，使其适合于承受打击和造成近距离伤害的坦克构建，而你的朋友则可以专注于DPS，甚至提供支援选项，通过向盟友射出火炮药剂来治愈他们。（这到底是怎么回事呢？）海上战斗的视觉效果非常出色，波浪和炮火等元素都经过了精心设计，尽管NPC的外观通常显得很机械化，眼睛无神，嘴巴呆板。
制作新船并尝试不同的构建是非常吸引人的。就在我以为自己已经建造了理想的船只时，我发现了一个特殊的火炮或一件独特的船只装甲，让我无法抗拒，然后兴高采烈地攻击某些派系，寻找稀有资源以购买设计图并进行制作。拿着新玩具对着愚蠢到敢与我为敌的小混蛋们展开猛烈攻击，是一件特别刺激的事情。例如，我花了很多时间和大量资源来制作我的第一门迫击炮，这解锁了让我像呼唤空袭一样向敌人倾泻火焰的能力。当然，这样做迫使我耗尽了所有的财富，但你能否真的用金钱衡量将敌人变成烤猪的价格呢？进入后期游戏后，开放的构建变得非常疯狂，你可以解锁一种装载在船上的火焰喷射器，喷出幽蓝色的火焰，或者是发射数十个燃烧弹的火箭发射器，造成毁灭性的效果。
当你在海上确立了一定的地位后，你将开始了解贸易航线以及它们对世界各地的供求关系的影响，这为游戏增添了有趣的经济管理小游戏。通过舵，你甚至可以通过创建和交付被禁运的商品，比如鸦片，来进入黑市，管理地下业务。这为你提供了一种新的赚钱方式，你可以合法和非法的商品之间来回运输，在一个地方低价购买，然后在另一个地方高价出售，就像一个拥有工商管理学士学位的海盗。再后来，你甚至可以征服沿海定居点，将它们转变为产业区，创造被动收入，并帮助你获得最强大的装备。在游戏中，你突然发现自己在玩着海盗《模拟城市》——或者我更愿称之为：海上城市模拟——管理伐木场和农场，对于后期游戏而言，这是一个真正令人惊叹的游乐场。
因为要增加新的定居点到你的领地中，你需要参加《头骨与骨头》的PvP活动，这些活动在游戏后期才会出现，为游戏增加了一种新的玩法。敌对占领战是一场激烈的战斗，参与者航行到定居点，并通过击沉最多的敌方船只（包括其他玩家）争夺对它的控制权；传奇海盗劫案则让大家前往攻击携带财宝的船队，然后争夺控制权。有时，你会有机会在从一个基地获取资源时选择翻倍回报，但前提是你同意成为服务器上所有其他玩家的目标，然后他们会迅速驶来，席卷波浪，抢走你的财宝。这些孤立的PvP事件是对不断攻击其他玩家的绝妙折衷，因为你需要选择参与其中，但通常回报是值得的。
然而，这些活动并不总是正常运行。有一个常见的bug是，在敌对占领战活动中，它会将你指向六七个区域，令人困惑的是你需要搞清楚哪一个才是正确的（每个区域都有自己的长途航行时间）。如果你选错了，来到正确区域时已经太晚了，因为别人很可能已经在你不在的时候取得了领先优势。在传奇海盗劫案活动中，我有时发现抢夺财宝的玩家从未成为其他玩家的目标，完全取消了有趣的PvP元素。在一次“双倍奖励”供货行动中，游戏还崩溃了，当我重新登录时，我的财宝已经不翼而飞。这些问题在游戏后期非常普遍，直到解决这些问题之前，它们将继续给整个游戏体验蒙上一层阴霾。
即使这些活动正常运行，但目前游戏的后期也存在不必要的单调乏味，其中PvE基础活动的种类不足。因为解锁单个物品需要花费数千金币（称作八分之一），所以你需要玩很长时间，即使游戏剧情已经沉入海底，目前游戏中没有任务或敌人需要那些强大的物品来施展他们（除了其他玩家愿意为了PvP中的优势而这样做）。希望即将推出的季节性内容能够提供真正的需求，但Ubisoft还需要增加更多活动来使这种单调的游戏体验变得有趣，因为目前你只能重复执行几项相同的任务，并不断地将所得的战利品从一个定居点运送回基地。
尽管《头骨与骨头》在现阶段的在线服务空间并不是特别独特，但它在目前状态下是一种非常不稳定的体验。我每隔几个小时就会遇到崩溃，纹理会在我面前加载成像素化，最烦人的是：屏幕上不断出现错误的通知，有时每隔几秒钟就会反复出现，持续数小时，让我非常苦恼。尽管我仍然非常喜欢在毫无防备的商船上投掷炸药，但这种令人沮丧的问题确实让我更难以喜爱这个游戏。
